Liv Kristine Espenæs

Liv Kristine Espenæs wuchs in Stavanger auf. Ihre Eltern begeisterten sie früh für Musik. Zu ihren frühen Einflüssen zählte sie Madonna und Black Sabbath. Mit 10 Jahren beteiligte sie sich an ihrem ersten Bandprojekt. Zu Beginn der 2000er Jahre zog Espenæs nach Deutschland. Am 3. Juli 2003 heiratete sie ihren langjährigen Partner Alexander Krull, den Sänger von Atrocity. Im Dezember des gleichen Jahres wurde der gemeinsame Sohn geboren. Im Jahr 2016 gab das Ehepaar, das hinzukommend in der musikalischen Zusammenarbeit eng miteinander verbunden war, die berufliche und private Trennung bekannt.

Theatre of Tragedy

1993 schloss Espenæs sich der Band Theatre of Tragedy an. Ursprünglich als Backgroundsängerin engagiert, war sie neben Vokalist Raymond später gleichberechtigte Duettpartnerin. 1994 nahmen Theatre of Tragedy ihr erstes Demo-Band auf und erhielten einen Plattenvertrag. Ein halbes Jahr später wurde das Debütalbum Theatre of Tragedy mit Produzent Dan Swanö aufgenommen und im Sommer 1995 veröffentlicht. Durch den Kontrast von dunklen männlichen Growling und klarem weiblichem Gesang wurden Theatre of Tragedy zum frühen Sinnbild des „Beauty and Beast“-Phänomens der späten 1990er Jahre. Das Nachfolgewerk Velvet Darkness They Fear wurde 1996 veröffentlicht. In den darauf folgenden Jahren veröffentlichte die Band Aégis, Musique und Assembly.

Im August 2003 gaben Theatre of Tragedy ihre Trennung von Espenæs bekannt. Espenæs, die zuvor nach Deutschland gezogen war, verlor in den vorausgegangenen Jahren zunehmend den Bezug zu den Mitgliedern von Theatre of Tragedy und wurde noch im Jahr der Veröffentlichung von Assembly via E-Mail über ihr Ausscheiden informiert. Selbst benannte sie ein unstetes Bandgefüge über mehrere Jahre als Hauptproblem und Grund für eine wachsende Missgunst in der Gruppe, die ihrer Ansicht nach zu ihrem Ausschluss führte. Die Bandmitglieder hingegen gaben ihr gegenüber an, dass ein radikaler Schnitt nötig gewesen sei um eine akute Krise zu überwinden.

Solokünstlerin und Gastsängerin

Im März 1998 erschien unter dem Namen Deus ex Machina Espenæs' erstes Soloalbum, welches unter anderem ein Stück mit Paradise-Lost-Sänger Nick Holmes enthält, welches in der Folge Dagoberts Enkel der deutschen Krimiserie Tatort am 25. Juli 1999 eingesetzt wurde. Es wurden 35.000 Exemplare abgesetzt. Im Februar 2006 erschien ihr zweites Soloalbum Enter My Religion, dem folgten 2010 Skintight, 2012 Libertine und 2014 Vervain.

Espenæs ist häufig Gast-Sängerin bei Atrocity und anderen Bands, unter anderem 18 Summers, WeltenBrand, Heavenwood, Genius und Immortal Rites. Als einer ihrer bekanntesten Gastauftritte wird das Duett Nymphetamine mit Cradle of Filth betrachtet, welches 2004 für den Grammy Award for Best Metal Performance nominiert wurde. Im Juli 2016 unterstützte Espenæs Eluveitie während der damaligen Tour als Gastsängerin. Im Jahr 2022 wurden Lieder zusammen mit Tales of a Sleeping Giant veröffentlicht, die stark an ihre Anfangszeit erinnerten, als Sängerin bei Theatre of Tragedy.

Leaves’ Eyes

Gemeinsam mit Musikern von Atrocity gründete Espenæs im Sommer 2003 die Band Leaves’ Eyes. Im Frühjahr 2004 veröffentlichten Leaves’ Eyes das Debütalbum Lovelorn bei Napalm Records und koppelten die Single Into Your Light aus. Das zweite Album Vinland Saga erreichte im Juni 2005 Platz 62 der Deutschen Media Control Charts, die Auskopplung Elegy hielt sich vier Wochen in den Singlecharts und erreichte mit Platz 76 ihre höchste Platzierung. Es folgten Tourneen, unter anderem in den USA und Australien. 2009 wurde die DVD We came with the Northern Winds / En Saga I Belgia veröffentlicht und erreichte Platz 11 der deutschen DVD Charts. Es folgten die Alben Njord 2009 und Meredead 2011. Im April 2016 gaben Leaves’ Eyes bekannt, dass sich die Band von Espenæs aus persönlichen Gründen getrennt habe.

Midnattsol

Nach ihrem Weggang bei Leaves’ Eyes wurde Liv Kristine an der Seite ihrer Schwester Carmen Elise Espenæs Ende des Jahres 2017 Sängerin von Midnattsol. 2018 erfolgte mit dem Album The The Aftermath ihr Debüt als gleichgestellte Sängerin an der Seite ihrer Schwester Carmen bei Midnattsol.

Coldbound

Es folgte im Oktober 2020 ihr Beitritt als Sängerin der in Hudiksvall beheimateten finnischen Melodic-Death-Metal-Band Coldbound. Sie feierte ihr Debüt auf der Single-Auskopplung Slumber of Decay, die auf Download- und Streaming-Portalen am 5. Februar 2021 veröffentlicht wurde.